转筒水平设置在污泥槽的上面，并部分浸入槽中。当转筒缓慢转动时，转筒圆周的一部分承受内部真空，将污泥吸至滤机介质上，污泥中的水分在回转中被吸出，脱水泥饼被刮除。通常为了使真空滤机达到良好的处理能力，需要将湿污泥进行调理。