卷扬机是由机械动力或人力驱动卷筒，卷绕钢丝绳，提升、运移重物的牵引工作装置。卷扬机通常由电动机、减速器、卷筒、制动器、离合器、操纵系统、底架以及钢丝绳组成。由电动机或人力作为动力，驱动减速系统，使卷筒旋转，绕进或放出钢丝绳。通过改变电动机转向改变卷筒的正反转动，依靠制动器控制机械运动的停止或使货物保持在悬吊状态。