桥接器，又称网桥，根据MAC分区块，可隔离碰撞。桥接器将网络的多个网段在数据链路层（OSI模型第2层）连接起来（即桥接）。桥接器在功能上与集线器等其他用于连接网段的设备类似，不过后者工作在物理层（OSI模型第1层）。桥接器仅仅在不同网络之间有数据传输的时候才将数据转发到其他网络，不是像集线器那样对所有数据都进行广播。对于以太网，“桥接”这一术语正式的含义是指符合IEEE 802.1D标准的设备，即“网络切换”。