所谓塑料模具，就是利用其本身特定密闭腔体去成型具有一定形状和尺寸的立体形状塑料制品的工具。从前面所述，塑料成型方法种类繁多，但不管哪一种成型都离不开模具，模具是工业生产中的重要工艺装备，模具工业是国民经济各部门发展的重要基础之一。美国工业界认为“模具工业是美国工业的基石”，日本则称“模具是促进社会繁荣富裕的动力”。事实上在仪器仪表、家用电器、交通、通信和轻工业等各行业的产品零件中，有70%以上是采用模具加工而成的，例如：一个型号的汽车，所需模具达几千副，价值上亿元。汽车换型时约有80%的模具需要更换，而且汽车换型时间不断缩短，轿车一般2～3年，轻型车3～4年，其他车型4～6年。又如：一个型号的摩托车需模具近1000副，价值1000多万元。而摩托车换型的时间更短。工业先进的发达国家，其模具工业年产值早已超过机床行业的产值，模具设计水平的高低、模具制造力量的强弱、直接影响着新产品的开发和老产品的更新换代，可以说模具就是产品质量，模具就是经济效益。